25 maart 1811 - De Franse keizer Napoleon draagt de boeren in de Lage Landen op 32-duizend hectare akkerland in te planten met suikerbiet. Napoleon wil er suiker uit winnen. De invoer van rietsuiker uit de koloniën is onmogelijk geworden door een Britse blokkade van het Europese vasteland. Op het moment dat Napoleon het decreet uitvaardigt is er in heel Europa nog maar één fabriek die suiker uit suikerbiet kan halen, maar het aantal suikerfabriekjes zou snel groeien.