21 mei 1977 - 'You're my world' van Guy's 'n' Dolls bereikt de bovenste plaats in de Top 40. Het blijft er 3 weken staan.

21 mei 1819 - Sensatie in de straten van New York. Daar waren voor het eerst fietsen te zien. Ze werden trouwens nog geen fietsen genoemd maar "snel-lopers".

21 mei 1881 - Clara Barton richt het Amerikaanse Rode Kruis op.

21 mei 1891 - Een bijzondere dag in de geschiedenis van het boksen. Peter Jackson en Jim Corbett staan in de ring in San Francisco. Hun partijtje duurde 61 rondes! Jammer dat de geschiedenisboekjes niet vermelden wie er uiteindelijk won, of de boksers halverweg gepauseerd hebben en of ze na die 61 rondes nog hun armen omhoog konden krijgen.

21 mei 1904 - Zeven Europese voetbalbonden richten de FIFA op, de Fédération Internationale de Football Association.

21 mei 1908 - In Chicago gaat de eerste horrorfilm (Dr. Jekyll & Mr. Hyde) in première.

21 mei 1916 - In Engeland wordt de zomertijd ingevoerd.

21 mei 1929 - De Amerikaan Charles Linbergh landt met zijn vliegtuig in Parijs. Hij was de eerste die helemaal alleen, zonder tussenlanding de Atlantische Oceaan was overgestoken. Over de tocht van 5800 kilometer had hij 33 uur en 50 minuten gedaan.

21 mei 1952 - Koningin Juliana opent het Amsterdam-Rijnkanaal.

21 mei 1969 - De politie maakt een eind aan de bezetting van het Maagdenhuis, het administratief centrum van de Universiteit van Amsterdam. Vijf dagen eerder hadden 660 actievoerders het pand bezet. De actievoerders willen meer te zeggen hebben op de universiteit.

21 mei 1971 - Prinses Beatrix en Prins Claus openen om 11 minuten voor 7 (agrarisch tijdstip...) in de ochtend in Biddinghuizen "De Flevohof". In het park zijn permanente tentoonstellingen over de Nederlandse land- en tuinbouw.

21 mei 1975 - Griekenland sluit tijdelijk de tempel op de Acropolis. Het bouwwerk verkeert in zeer slechte staat.

21 mei 1976 - The Rolling Stones begint aan hun eerste van een reeks van vijf concerten in de Earls Court Arena in Londen. Omdat ze nogal sloom overkomen, krijgen ze voor het eerst het predikaat 'dinosaurussen' opgeplakt.

21 mei 1980 - De tweede Star Wars-film, 'The Empire Strikes Back', gaat in première.

21 mei 1982 - Britse militairen landen op de door Argentinië bezette Falklandeilanden.

21 mei 1985 - De film 'Pappa is op zakenreis' wint in Cannes een Gouden Palm.

21 mei 1986 - Het CDA is de grote winnaar van de Tweede-Kamerverkiezingen. Onder leiding van premier Lubbers wint de partij negen zetels, en komt op 54. Daarmee is het CDA de PvdA voorbijgestreeft. De christen-democraten waren de strijd ingegaan met de slagzin 'Laat Lubbers z'n karwei afmaken'. De CPN verdwijnt na 67 jaar uit de Nederlandse volksvertegenwoordiging.

21 mei 1991 - De 33-jarige debutant P.F. Thomése wint de AKO literatuurprijs.

21 mei 1991 - De Berlijnse politie arresteert een groot aantal politici uit de voormalige DDR. Een van de arrestanten is de vroegere minister van defensie Generaal Heinz Kessler.

21 mei 1991 - Oud-premier Rajiv Gandhi (46 jaar) komt om bij een bom-aanslag. De aanslag gebeurde tijdens een verkiezings-bijeenkomst waarop Gandhi een toespraak hield. Gandhi werd vermoord door iemand die een bom bij zich droeg. Deze dader is ook omgekomen. Ook zijn moeder Indira Gandhi kwam bij een aanslag om het leven (dat gebeurde in 1984).

21 mei 1992 - China voert de zwaarste ondergrondse kernproef uit de geschiedenis van het land uit. De explosie heeft een kracht van 6,9 op de schaal van Richter.

21 mei 1993 - De 92-jarige Engelse koningin-moeder wordt in het ziekenhuis opgenomen nadat een visgraat in haar keel was blijven steken. In 1986 werd ze voor dezelfde klacht ook al eens in het ziekenhuis opgenomen.

21 mei 1995 - Op de nacht na haar 84-ste verjaardag overlijdt Annie M.G. Schmidt aan een hartaanval. Nederland is een groot auteur kwijt. Annie M.G.Schidt, geestelijke moeder van Jip en Janneke, Pluk van de Petteflet, Ja Zuster Nee Zuster, De Familie Doorsnee en al die andere musicals, tv-series, verhalen en gedichten, is niet meer. Ter nagedacht aan Schmidt zendt de AVRO een gesprek uit dat Ischa Meijer (ook al overleden) met haar voerde in 1992.

21 mei 1996 - PTT Telecom beschuldigt de stichting Preventie Economische Criminaliteit ervan bedrog te hebben gepleegd door voor de camera te demonstreren hoe gemakkelijk het is om de telefoon van minister Sorgdrager af te luisteren.

21 mei 1997 - Een Nederlandse expeditie naar de Noordpool heeft haar doel bereikt. De Nederlanders begonnen 70 dagen geleden vanuit het uiterste noorden van Canada aan een tocht van meer dan 1000 kilometer. De expeditie had het zwaar te stellen met slecht begaanbaar ijs en temperaturen van bijna 50 graden onder nul. De vier expeditieleden zijn de eerste Nederlanders op de Noordpool.

21 mei 1997 - Het mysterie rond een huilend Maria-beeld in Volendam lijkt opgelost: politie-onderzoek wees uit dat de rode tranen die het beeld huilde van mensenbloed waren. En aangezien er in het afgelopen weekeinde luilak werd gevierd in Volendam, waarbij fors is gevochten, is het sterke vermoeden gerezen dat baldadige luilakvierders Maria een handje hebben geholpen.

21 mei 1997 - Na twee jaar boycot leveren ‘boze’ boeren alsnog hun mestboekhouding in. De boete: f.500.

21 mei 1997 - Schalke 04 wint in Milaan de UEFA Cup door na strafschoppen Inter te verslaan.

21 mei 1998 - President Soeharto van Indonesie treedt na 32 jaar onverwacht af. Zijn vervanger wordt vice-president Habibie. Het leger steunt de machtswisseling.

21 mei 2004 - De Verenigde Naties stellen een onderzoek in naar Ruud Lubbers. De oud-premiers die voor de VN werkt als hoge commisaris voor de vluchtelingen zou een vrouw in de billen hebben geknepen. Later oordeelt VN-baas Kofi Annan dat de klacht ongegrond is. Wel krijgt Lubbers een berisping omdat hij de vrouw onder druk gezet heeft haar aanklacht in te trekken.

21 mei 2005 - Griekenland wint het Eurovisie Songfestival. Nederland was een paar dagen geleden in de halve finale al uitgevallen. Glanis Grace die voor ons land meedeed was zwaar teleurgesteld. "We moeten nooit meer meedoen", zei ze. Haar liedje heette (heel toepasselijk) "My impossible dream".

21 mei 1471 († onbekend)
Albrecht Durer - Schilder en etser. De Grootste Duitse kunstenaar uit de Renaissance.

21 mei 1828
Albercht von Graefe - Pionier in oogoperaties. Grondlegger van de moderne oogheelkunde.

21 mei 1860
Willem Einthoven - Nederlands wetenschapper. Uitvinder van het electrocardiogram (ECG) waarvoor hij in 1924 de Nobelprijs voor de geneeskunde kreeg.

21 mei 1921 (†14 december 1989)
Andrei Sakharov - Natuurkundige. Maakte de eerste atoombom en waterstofbom voor de Sovjet Unie. Werd later mensenrechtenactivist en belandde daardoor in een werkkamp.

21 mei 1941
Ronald Isley - Zanger van The Isley Brothers (Twist And Shout, This Old Heart Of Mine).

21 mei 1943
Hilton Valentine - Lid van The Animals (House Of The Rising Sun).

21 mei 1947
Bill Champlin - Lid van Chicago (If You Leave Me Now).

21 mei 1948
Leo Sayer (Gerald Hugh Sayer) - Zanger (Long Tall Glasses, You Make Me Feel Like Dancing, More Than I Can Say).

21 mei 1952
Mr. T. (Laurence Tureaud) - Acteur. Bekend als B.A. in The A-Team. Daarvoor was hij American football-ster en bodyguard van beroemdheden als Muhammad Ali, Michael Jackson en Diana Ross. In 1982 werd hij ontdekt door Sylvester Stallone die hem een rol geeft in de film Rocky III. Na andere optredens in films werd hij gevraagd voor de rol van B.A. in The A-Team. Hem werd ooit gevraagd waarom hij de rol van de niet al te slimme B.A. had geaccepteerd. Zijn antwoord was: "Alleen een slimme vent kan een dommerik spelen".

21 mei 1957
Renee Soutendijk - actrice

21 mei 1995 (Geb. onbekend)
Annie M.G. Schmidt - Nederlandse auteur. Geestelijke moeder van Jip en Janneke, Pluk van de Petteflet, Ja Zuster Nee Zuster, De Familie Doorsnee en al die andere musicals, tv-series, verhalen en gedichten.

21 mei 2010 (Geb. 12 juli 1943)
Driek van Wissen - Nederlands dichter. Hij was van 26 januari 2005 tot 27 januari 2009 Dichter des Vaderlands. Hij schreef honderden gedichten (een tijd lang zelfs een per dag) en was in 2006 uitgegroeid tot de productiefste auteur. Van Wissen was ook te horen in het radioprogramma Binnenlandse Zaken van de TROS, onder andere met zijn rubriek 'Kritiek van Driek'.

21 mei 2006 (Geb. 4 mei 1947)
Willem van Beusekom - Nederlands omroepbestuurder en programmamaker. Hij was verder actief als radio-dj en genoot vooral grote bekendheid als Nederlands televisiecommentator bij het Eurovisiesongfestival, wat hij vanaf 1987 tot en met 2005 deed. Zijn laatste functie tot aan zijn overlijden was die van NPS-directeur .